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??????? 2018年10月9日，由美國國家科學基金會（NSF）資助，波特蘭州立大學（Portland State university）領導的一個研究小組發現，在過去的十年之間，南極的沙質極地沙漠—麥克默多干谷發生了顯著的變化，其永久凍土正在融化，冰川正在變薄，地面冰層也在融化。
? ? ? 研究小組利用機載激光掃描儀測量了南極洲最大的裸露陸地區域的冰川、土壤和冰覆蓋湖泊的海拔高度，將各種數據與2001年的一個研究課題的數據進行了對比分析，發現在過去10年中，有數百萬立方米的埋藏冰已經融化，這是南極歷史上埋藏冰消融速度最快的一段時間。如果按照這個速度繼續下去，大約500年過后，融水會將南極山谷里最后的沉積物全部侵蝕掉。當土壤因為下層的埋冰融化而變軟變濕時，它們的隔熱能力就會降低，會傳導更多的熱量，地面冰層的融化和冰川的變薄可能會破壞脆弱的極地沙漠生態系統。
